和歌山県田辺市にある龍神温泉（りゅうじんおんせん）を訪問した。紀伊半島の山あいにひっそりと佇む龍神温泉は、日本三美人の湯に数えられる。トロトロの泉質と、静寂に包まれた温泉街の佇まいは、訪れた者の心と肌を同時に癒やしてくれる。本記事では、温泉宿『季楽里龍神』と日帰り温泉施設『龍神温泉元湯』や、食事処とアクセス方法について紹介する。
格式高い温泉宿『季楽里龍神』 #
龍神温泉の最大の特徴は、その泉質にある。ナトリウム炭酸水素塩泉に分類されるその湯は、浸かった瞬間、肌を優しく包み込むようなとろみが感じられ、日本三美人の湯と称されるのも納得の質感である。
私が泊まったのは『季楽里龍神』（きらりりゅうじん）という温泉宿である。
この温泉宿は素晴らしく、1度目の宿泊でその魅力に惹かれ、同じ宿に1年で2度目も宿泊した。宿の格式も高く、風格のある和の空間が旅情を誘う。もちろん、露天風呂からは清流と山々の景色が望め、非日常のひとときを演出してくれる。『季楽里龍神』の訪問記事はこちらから。
季楽里龍神ではペット可のプランもあるため、ペットがいる方にもお勧めである。
日帰り温泉『龍神温泉元湯』 #
龍神温泉の中心部に位置する日帰り温泉施設『龍神温泉元湯』は、龍神温泉の湯元として知られる代表的な共同浴場である。川沿いに設けられた露天風呂では、清流の音を聞きながらゆったりと湯浴みを楽しめる。
泉質はナトリウム炭酸水素塩泉で、源泉掛け流しである。龍神温泉らしい、とろみのあるやわらかな湯を日帰りで気軽に体験できるのが魅力だ。宿泊者だけでなく、日帰りでも龍神温泉の本質を味わえる施設として、多くの人に利用されている。
以下に日帰り利用した際の詳細レポートを記載しているので、参考にして欲しい。
また、龍神温泉元湯では素泊まりでの宿泊も可能で、1人1泊5,000円と手頃な価格で龍神温泉の湯を楽しめる。冬季（12月～2月）は休業期間があるため注意が必要だが、営業期間中であれば宿泊・日帰りのいずれでも利用しやすい施設である。
龍神温泉周辺の食事処事情 #
龍神温泉は山深い場所にある温泉地ということもあり、飲食店の選択肢はそれほど多くない。特に宿泊の場合、素泊まりで訪れると夕食の場所に困る可能性があるため、食事付きの宿泊プランを選ぶか、事前に食料を確保しておくことをおすすめする。
一方、日帰りであればランチ営業をしている飲食店を利用できるほか、コンビニには広いイートインスペースもある。
実際に訪問した『ほったて小屋』と『もんぺとくわ』の食事内容、営業時間、店の雰囲気などについては、別記事に詳しくまとめた。
観光スポット #
皆瀬神社 #
私がよく泊まる温泉宿・季楽里龍神の近くには、皆瀬神社（かいせじんじゃ）という神社がある。15世紀後半に龍神村の統治者である龍神家によって創建された神社で、龍神温泉を堪能するついでに訪れている。龍神温泉を見守る鎮守社のような存在だろう。神職が常駐している神社では無いが、季楽里龍神では御守りを代理で販売しているそうで、宿内にポスターがあった。
道の駅 龍神 #
龍神温泉には『道の駅 龍神』がある。道の駅にありがちな農産物や土産物の他、木工品が豊富にあるのが特徴である。施設内には食事処もある。ただし、道の駅自体の営業時間が9:00～16:00と夕方はやや早めに閉店するため、宿泊の為に龍神温泉に夕方訪れる場合は注意が必要である。また、食堂は10:00～15:00と営業時間が短いため、私自身は利用したことが無い。
アクセス：秘境ゆえの注意点 #
龍神温泉は紀伊半島の山深くに位置する秘境である。そのため、アクセスには事前の準備が欠かせない。
- 車によるアクセス： 大阪方面からは高速道路利用が便利だが、降りた後は険しい山道が続く。特に冬場のスタッドレスタイヤは必須である。
- 公共交通機関（電車・バス）によるアクセス： JR紀伊田辺駅から龍神バスが運行しているが、本数が限られるため計画的な利用が必要である。
詳しいルート選びや、実体験に基づく土砂崩れ・凍結対策、最新のバス時刻表については、以下の詳細記事にまとめている。参考にして頂きたい。
龍神温泉をすすめたい人 #
龍神温泉は、
- 騒がしい温泉街が苦手な人
- 泉質にこだわる人
- 美肌を求める人
- ドライブ好きの関西在住者
すべてにおすすめできる温泉地だ。派手な観光要素はないかもしれないが、その分だけ温泉そのものの質と自然との調和が際立っている。
なお、同じ和歌山県にある川湯温泉（かわゆおんせん）や鶴の湯温泉（つるのゆおんせん）にも訪問しており、訪問記事はこちらから。
