絶品バイキングと地酒に酔いしれる――東山温泉（福島県会津若松市）

福島県会津若松市にある東山温泉（ひがしやまおんせん）を訪問した。東京から新幹線で郡山へ、そこから磐越西線とバスを乗り継いで辿り着いた東山温泉は『向瀧』や『新滝』といった、「滝」を冠する名宿が軒を連ねる。私は高台に位置する『くつろぎ宿千代滝』に宿泊したので、その体験を記す。

なお、同じ福島県にある飯坂温泉（いいざかおんせん）や磐梯熱海温泉（ばんだいあたみおんせん）も訪問しており、訪問記事はこちらから。

くつろぎ宿千代滝
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東山温泉には老舗旅館から大型旅館まで個性豊かな宿が建ち並ぶ。今回は高台に建つくつろぎ宿千代滝に宿泊した。

温泉は身体の芯まで温まる硫酸塩・塩化物泉で、貸し切り風呂も利用可能。何より印象的だったのは夕朝食のバイキングで、専門店にも劣らない天ぷらや会津名物、豊富な地酒を存分に楽しめた。温泉・食事・日本酒を満喫した宿泊記は、以下の記事で詳しく紹介している。

宿泊した千代滝の展望露天風呂に加え、姉妹館である『新滝』の温泉も利用できるのは、この宿の大きな魅力だ。

高台から城下町を見下ろす開放感溢れる千代滝の湯と、川沿いの歴史の重みを感じさせる新滝の湯。東山温泉に数多く存在する「〇〇滝」という名の宿たち。その名称が示す通り、豊かな水と滝に育まれたこの地で、私はようやく心からのくつろぎを取り戻すことができた。

ちなみに、千代滝は日帰り利用不可だが、新滝は日帰り利用が可能である。

新滝はすべての浴槽が源泉掛け流しである。私は千年の湯の露天風呂を利用した。川沿いの露天風呂であり、渓流を眺めながら体を温めることが出来る。ただし、シャワー・カランやシャンプー等のアメニティが無いため、新滝内の別の大浴場を利用する必要がある。

会津の人々の距離感は、かつて訪れた飯坂温泉の人々の温かさに通じるものがあった。バイキングの料理に感動し、地酒の奥深さに酔いしれる。アクセスの良さに甘んじることなく、提供されるものの質を極限まで高めている千代滝での滞在は、泊まってこそ分かる温泉地の価値を再認識させてくれるものであった。

旨い飯と、旨い酒。それだけで、旅はこれほどまでに満たされる。会津・東山温泉は、心から再訪を願う、優しき水の都であった。