山形県尾花沢市にある銀山温泉（ぎんざんおんせん）。川沿いに重厚な旅館建築の温泉宿が並ぶその光景は、温泉に興味がある人ならば、一度は写真で目にしたことがあると思う。私はそんな、憧れの温泉地に、何か月も前から予約をして、能登屋旅館の宿泊を勝ち得た。その体験記を記す。
なお、同じ山形県にあるあつみ温泉や小野川温泉（おのがわおんせん）も訪問しており、訪問記事はこちらから。
田舎道の果てに現れる、大正ロマンの異空間 #
東北の温泉地を巡る際、私は「新幹線駅からバスで1時間以内」という条件を一つの基準にしている。銀山温泉もその例に漏れず、山形新幹線の大石田駅から宿の送迎バスで約40分。乗り継ぎさえスムーズにいけば、関東からの心理的な距離は驚くほど近い。
大石田駅を出発したバスは、しばらくは何てことのない東北ののどかな田舎道を進んでいく。ところが、目的地に近づき銀山温泉の一帯へと足を踏み入れた瞬間、風景は劇的な変貌を遂げる。
川沿いに突如として現れる、重厚な木造多層建築の旅館群。そこには飲食店や土産物屋がひしめき合い、日常から完全に切り離された異様なほどの熱気が漂っている。著名な観光地ゆえに、宿泊客のみならず多くの日帰り客で賑わうその光景は、山あいに忽然と現れた異界のようでもある。大正時代にタイムスリップしたかのような錯覚を覚えるその街並みは、一歩足を踏み入れただけで、この場所が特別であることを雄弁に物語っていた。
登録有形文化財の『能登屋旅館』 #
銀山温泉を代表する旅館の一つが、登録有形文化財にも指定されている能登屋旅館である。銀山温泉の街並みの中でもひときわ目を引く木造建築で、外観だけでなく、館内にも歴史ある旅館建築の趣が残されている。浴場には内湯や露天風呂に加えて、貸し切りで利用できる展望露天風呂や洞窟風呂もあり、それぞれ異なる雰囲気で温泉を楽しめる。
能登屋旅館には実際に宿泊し、客室や館内の様子、浴場の特徴、温泉の入り心地、夕食・朝食まで詳しく確認した。歴史ある建物に泊まる楽しさだけでなく、実際の宿泊で分かった浴場や食事の内容についても、以下の記事で詳しく紹介している。
まとめ #
一度でもこの地に泊まったことで、私の心の中には、温泉ファンとして「あの銀山温泉に泊まったことがあるぞ」という、ある種の自信めいたものが芽生えた。
予約の苦労を乗り越えた者だけが味わえる、異空間への没入と宿泊者だけの特別な夜。銀山温泉は、そのすべてが揃って初めて完成する、約束された桃源郷であった。
