鳥取県東伯郡三朝町にある三朝温泉（みささおんせん）は、放射能泉であり、ラドン含有量が高く、湯治場としての歴史を持つ本格派の温泉地である。筆者は日帰りで複数の施設を訪れ、その雰囲気と個性ある湯に触れた。
なお、同じ山陰地方では、温泉津温泉（ゆのつおんせん）、皆生温泉（かいけおんせん）、松江しんじ湖温泉（まつえしんじこおんせん）も訪問しており、興味がある方はこちらの記事を参照のこと。
熱い共同浴場『株湯』 #
三朝温泉の起源であり、昔ながらの共同浴場の雰囲気を今に伝えるのが『株湯』（かぶゆ）である。
株湯の温泉は驚くほど熱く、足先を少し入れただけでこれは無理だと感じるほどであったが、地元客が平然と肩まで浸かっている姿には驚かされた。身体を徐々に熱さに慣らしながら、これぞ元湯という強烈な放射能泉を肌で味わうことができた。
湯上がりにベンチで一息つける心地よい設備も含め、その圧倒的な熱湯体験と地元文化の魅力については、以下の個別記事で詳しくレビューしている。
飲泉ができる『薬師湯の湯』 #
三朝温泉の街並みを歩くと、『薬師の湯』という、足湯と飲泉所が併設された場所を見付けた。観光客が気軽に立ち寄れる場所として親しまれており、川沿いの景観と相まって、温泉街らしい情緒を味わえる場所だった。
温泉街としての中間的な風情 #
三朝温泉の街並みには、観光地としての華やかさと、地元客が週末に利用するリゾート的な側面、その両方が共存しているような独特の雰囲気があった。宿や通りには一定の観光客が見られたものの、どこか落ち着いた空気もあり、喧騒一辺倒ではない絶妙なバランスが取れていた。
また、本来ならば名物である『三朝温泉 河原風呂』にも立ち寄る予定だったが、訪問時は清掃中のため営業しておらず残念だった。とはいえ、この河原風呂は周囲から丸見えの露天温泉として知られ、入浴にはそれなりの覚悟が必要なため、逆に営業していなかったのが幸いだったかもしれない。
三朝温泉は、派手さはなくとも、温泉地としての芯の強さと歴史を感じさせる場所だった。熱い湯と静かな町並み、そしてラドン泉という特色が、訪れる者の記憶にじんわりと残る湯処である。
