三重県三重郡菰野町にある片岡温泉。温泉施設というよりも、「癒しと食の総合リゾート」を掲げた複合施設・アクアイグニスとして知られており、敷地内にはレストランやベーカリー、土産物店などが点在している。外観はモダンで洗練され、訪れているのはカップルや若い女性が多い。いわゆる温泉マニアが集う場所とは、やや趣が異なる施設だ。
私が訪れたのは、近隣観光のついでではなく、温泉そのものを目的としての訪問だった。日帰り利用で、一人での入浴である。正直なところ、雰囲気重視のリゾート型施設という先入観はあったが、実際に湯に浸かってみると、その印象は良い意味で裏切られた。
透明だが侮れない、源泉100％掛け流しの湯 #
片岡温泉の湯は無色透明。一見すると穏やかそうだが、泉質はアルカリ性単純泉で、しかも加水・加温・循環を行わない源泉100％掛け流しという、かなり贅沢な仕様である。浴槽だけでなく、シャワーに至るまで温泉が使われている点も特筆すべきだろう。
実際に入ってみると、温泉成分の力がはっきりと伝わってくる。肌当たりはやさしいものの、身体への作用は強く、長時間浸かっていると少し疲れるほどだ。決して「だらだら長湯するタイプ」の温泉ではなく、短時間でもしっかり効く湯という印象を受けた。
シンプルな浴槽構成が、湯の良さを引き立てる #
浴槽の数は多くない。広めの内湯が一つ、そして同じく広めの露天風呂が一つという、非常にシンプルな構成である。だが、それが物足りなさにつながることはない。むしろ、余計な演出を排し、湯そのものを味わうことに集中できる造りだ。
建物はおしゃれで現代的だが、中身の温泉は決して軽くない。見た目のリゾート感とは裏腹に、中身は本格派である。このギャップこそが、片岡温泉の大きな特徴だろう。
温泉の中は静か、外は賑やか #
温泉施設そのものは比較的静かで、一人利用もしやすい。入浴中に騒がしさを感じることはほとんどなかった。ただし、一歩外に出ると、そこは総合リゾート。レストランやショップを目当てに訪れる人も多く、全体としては賑やかな空気に包まれている。
泉質は非常に良いものの、徹底した静寂を求める温泉マニアにとっては、カップルや若者の多さが気になる場面もあるかもしれない。その点は、この施設の性格として理解しておく必要がある。
車での訪問が前提の立地 #
公共交通機関での訪問にはあまり向いていない。自家用車、もしくはレンタカーでの訪問が前提となるだろう。ただし、高速道路のインターチェンジからは近く、車であればアクセスは良好だ。
食事や買い物とセットで立ち寄れるため、ドライブの目的地としては非常に使いやすい温泉である。
総合リゾートとして楽しむ、本格温泉 #
片岡温泉は、静かな湯治場のような温泉ではない。向いているのは、レストランやベーカリーとあわせて施設全体を楽しみたい人、そして泉質重視だが、多少の賑やかさは許容できる人だろう。
おしゃれな外観に隠れがちだが、湯の中身は確かだ。総合リゾートの顔を持ちながら、源泉100％掛け流しという本格的な温泉をしっかり楽しめる——片岡温泉は、そんな意外性を備えた一湯である。
