愛媛県松山市にある道後温泉（どうごおんせん）を訪問した。
見事な日本建築の『道後温泉本館』 #
私が道後温泉（どうごおんせん）を訪れたのは二度ある。最初は東京からサンライズ瀬戸を使って四国を巡る旅の途中で、もう一度は関西からのロングドライブで道後温泉を目指した。どちらも宿泊ではなく、日帰りでの温泉利用であった。
特に印象的だったのは、1回目の訪問時だ。コロナ禍の外出自粛が緩和された初の大型連休、つまりゴールデンウィークであり、人々の移動にようやく明るさが戻りつつあった時期だった。朝早くに道後温泉本館へ向かったところ、すでに整理券が配られており、なんと5時間待ちという案内が出ていた。私と同様に、日帰りで訪れた観光客たちはその場で断念して去っていった。その待ち時間は、実質的に道後温泉に宿泊している者でなければ耐えられない長さであった。
道後温泉本館の訪問記事はこちらから。
本館の代替として選んだ『椿の湯』 #
そこで代替候補として検討したのが、『飛鳥乃湯』と『椿の湯』である。飛鳥乃湯は現代アート的な外観・内装が強く、私には風情がやや薄れて感じられた。加えて、以前に読んだ温泉専門家の著書において「本館は観光客向けに特化し、塩素消毒が強め。一方、椿の湯は比較的塩素臭が少なく、地元の人々はこちらを好んで利用している」と紹介されていたことを思い出した。
その記述に背中を押され、私は椿の湯を選んだ。実際、椿の湯の入口には観光客の姿も見られたが、飛鳥乃湯ほどの混雑感はなかった。泉質はアルカリ性単純泉である。建物は大型で清潔感があり、広いエントランスを抜けて受付・脱衣所・浴場へと進む。内部も丁寧に整備されており、温泉は無加温・無加水の源泉掛け流し。もちろん消毒はされているはずだが、塩素臭が鼻を突くようなことはなく、気持ちよく湯に浸かることができた。
椿の湯の訪問記事はこちらから。
郷土料理を味わえる『味倉』 #
昼食には、道後温泉駅からすぐの場所にある『味倉』を利用した。瀬戸内の郷土料理を提供する店で、道後温泉周辺では比較的リーズナブルな価格で食事を楽しめるのが魅力だった。
道後温泉は観光地ということもあり、飲食店には観光地価格の店も少なくない。その中で、味倉ではランチメニューを1,000円以内から選ぶことができ、気軽に郷土料理を味わえる店だった。
このとき注文したのは、南予地方の郷土料理である南予風鯛メシである。重箱いっぱいに鯛の切り身が敷き詰められており、見た目にもなかなか豪華な一品だ。これで1,430円（税込）という価格で、道後温泉という立地を考えるとかなりリーズナブルに感じた。店の看板メニューの一つで、人気の高い料理だったようだ。
残念ながら、2026年8月時点では閉店しているようである。立地が良く、比較的手頃な価格で愛媛の郷土料理を味わえる店だっただけに、閉店してしまったのは残念である。
温泉むすめと郷土資料が並ぶ『道後観光案内所』 #
道後商店街入口にある『道後観光案内所』にも立ち寄った。館内には、温泉むすめのキャラクターである、道後 泉海の等身大パネルをはじめ、関連グッズが所狭しと並べられていた。道後温泉は、全国の温泉地の中でも、かなり温泉むすめに力を入れているように感じる。
また、観光案内所では郷土に関する本も販売されており、私は道後温泉にまつわる本をいくつか購入した。温泉地を訪れた際には、温泉だけでなく、その土地の歴史や地理についても知りたいと思っているが、郷土の本を購入できる場所は意外と少ない。小規模な温泉地では、そもそも本自体が存在しないこともある。
その点、道後温泉では観光案内所に歴史や郷土に関する本が充実しており、実際に購入できたのは嬉しかった。温泉だけでなく、その土地の歴史や文化も楽しみたい自分としては、こうした場所があるのはありがたい。
まとめ #
道後温泉といえば、どうしても歴史ある本館に注目が集まる。しかし、椿の湯は観光地としての道後温泉とはまた違った、地元に根付いた温泉文化を感じられる施設だった。
本館に入れなかったことがきっかけで利用した椿の湯だったが、広々とした浴場と落ち着いた雰囲気の中で、源泉掛け流しの湯をゆっくり楽しむことができた。結果として、本館とは異なる道後温泉の一面を知ることができたのは、思わぬ収穫だった。
道後温泉を訪れる際には、本館だけでなく椿の湯にも足を運んでみると、観光地としてだけではない道後温泉の姿を見ることができるだろう。
なお、同じ愛媛県にある鈍川温泉（にぶかわおんせん）にも訪問している。道後温泉と比べると知名度は低く、実態も地元客向けの温泉で、他県から訪問する温泉ではあるが、興味があればこちらから。
