四国を旅した帰路、香川県高松市で夜発の寝台特急サンライズ瀬戸に乗るまでの数時間をどう過ごそうかと考えていた。選んだのは、Googleマップでふと目に止まった日帰り温泉『仏生山温泉』（ぶっしょうざんおんせん）。正直、列車時間までの暇潰しのつもりで訪問したが、ここでの体験は予想を遥かに上回り、後にはこの温泉を目指して四国・香川県を再訪したくなるほどの大当たりの温泉だった。
湯船で読書——唯一無二の体験 #
仏生山温泉でまず目を引くのは、そのモダンな建物の外観である。まるで大学や企業の来客エントランスのような印象で、日帰り温泉施設としては珍しい。シンプルで洗練された空間に、「これはただ者ではない」と直感する。
この施設が特異なのは、建物だけではない。なんと、館内に設置された本棚から本を借り、温泉に浸かりながら読めるというコンセプトなのだ。しかも、気に入った本は購入も可能である。温泉に浸かりながら物語の世界に没頭する、そんな贅沢が日常価格で実現できる。以下はその一部写真だが、館内には記憶では数十冊以上の小説が並べてあった。
さらに驚くべきは泉質で、とろとろとした肌触りの湯は、源泉掛け流しである。しかも加温されていない約30℃の湯船もあり、温泉ファンも唸る本物の泉質だ。モダンな建築と読書のコンセプトで注目を集めつつ、泉質単体でも全国レベルの実力を誇る。日帰り温泉でこのレベルは本当に稀有である。
ただ一つ、惜しい点を挙げるなら、地元の人々の利用が多く、時間帯によってはやや騒がしいこと。読書に集中するには耳栓があった方が良いかもしれない。実は仏生山温泉を気に入って再訪した際、読書を楽しむため、お気に入りの新刊を東京から持参したが、周囲が騒がしくて読書に集中できなかった。最初に訪れたときの、静かに読書していた観光客の姿が理想だっただけに、その落差が印象に残った。
また、館内には休憩所の他、食事処もあり、カレーやそば・うどんなどを食すことができる。わたしも実際にカレーを頂いた。
アクセスはローカル線とセットで #
仏生山温泉は、JR高松駅周辺から、通称・琴電（ことでん）というローカル線で訪れることができる。琴電は、仏生山温泉の入浴券と最寄駅までの切符をセットで販売しており、なんとその切符（チケット）はうちわ形で、うちわを駅の改札や温泉施設の受付で見せることで、乗車・入浴ができる。なんとも遊び心のある演出である。このような特殊な切符は、全国的にも珍しいと思われる。地元と鉄道と温泉がうまく連携している事例としても興味深い。
どんな人におすすめ？ #
仏生山温泉は、温泉マニア・建築好き・読書家にはたまらない空間だ。静かな時間を求める人にとって、混雑する時間帯だけは避ける工夫が必要だが、それを上回るだけの魅力がここにはある。都市の喧騒を離れ、湯に浸かり、本に没頭する——そんな贅沢な時間を過ごしてみてはいかがだろうか。
